Cầu xe là bộ phận quan trọng nhằm đảm bảo cho bánh ô tô hoạt động cân bằng và lăn bánh trên đường, đặc biệt giúp giảm thiểu tình trạng xe bị lật khi vào cua. Cầu xe nằm giữa trục nối 2 bánh xe sau hoặc 2 bánh xe trước của ô tô, gồm hệ thống bánh răng gọi là bộ vi sai. Nếu tính về hệ dẫn động, các mẫu ô tô hiện nay được chia thành 2 loại là xe 1 cầu (dẫn động 2 bánh) và xe 2 cầu (dẫn động 4 bánh).
Xe 1 cầu và xe 2 cầu có cấu tạo cũng như cách thức hoạt động khác nhau, mỗi loại cầu xe đều có ưu nhược điểm riêng. Tuy nhiên, hạn chế lớn nhất của xe 1 cầu chính là khả năng vận hành chưa có độ linh hoạt cao trên nhiều điều kiện địa hình. Chính vì vậy, để khắc phục những hạn chế của loại xe 1 cầu, các hãng sản xuất đã cho ra đời loại xe 2 cầu.
Xe sử dụng hệ dẫn động 4 bánh 4WD có nhiều ưu điểm về vận hành so với xe 2WD.
Xe 2 cầu là loại xe dẫn động 4 bánh và được chia làm 2 loại, bao gồm hệ dẫn động 4 bánh bán thời gian (4WD hay 4x4 - Four Wheel Drive) và hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian (AWD - All Wheel Drive). Trong đó, 4WD là loại dẫn động cho phép người lái lựa chọn di chuyển bằng 1 cầu trước hoặc 1 cầu sau hoặc cả 2 cầu cùng lúc còn xe dẫn động AWD luôn luôn sử dụng hệ dẫn động 2 cầu trên 4 bánh xe.
Hệ dẫn động 4WD hiện nay thường được sử dụng cho các dòng xe SUV hay xe bán tải như Toyota Fortuner, Mitsubishi Pajero Sport, Ford Everest, Ford Ranger, Nissan Navara hay Chevrolet Colorado… Trong khi đó, hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian AWD thường được trang bị cho các các mẫu xe đi phố như Audi A8, Subaru Forester, Honda CR-V, Toyota RAV4 hay Mazda CX-3.
Hệ thống dẫn động 4 bánh bán thời gian 4WD có cấu tạo gần giống với hệ dẫn động cầu sau với động cơ đặt trước. Điểm khác biệt là: ở giữa hộp số của xe và trục truyền động có lắp thêm hộp số phụ để gài cầu nhằm phân phối lực kéo giữa cầu trước và cầu sau để mô-men xoắn luôn duy trì ở mức cao nhất, giúp xe vận hành hiệu quả hơn.
Những mẫu xe SUV và bán tải thường được sử dụng hệ dẫn động 4WD để tăng độ bám đường khi di chuyển trên địa hình gồ ghề, lầy lội.
Theo các chuyên gia tư vấn kỹ thuật, để xe có thể chạy trên nhiều điều kiện địa hình, đặc biệt là đường gồ ghề hay lầy lội thì tất cả 4 bánh của xe ô tô phải được truyền lực. Rõ ràng, xe sử dụng hệ dẫn động 4 bánh như 4WD hay AWD thực hiện điều này tốt hơn các loại xe 2WD. Tuy nhiên, hệ dẫn động 4WD cũng có những ưu nhược điểm cụ thể như sau:
Hệ dẫn động 4WD và AWD đều có ưu nhược điểm riêng biệt.
Tuy có nhiều ưu điểm, nhưng rõ ràng không phải ở bất cứ điều kiện địa hình nào xe sử dụng dẫn động 4WD cũng hoạt động hiệu quả và khoản này thì hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian AWD lại làm tốt hơn. Dưới đây, Tinxe.vn sẽ so sánh cơ bản 2 loại dẫn động 4 bánh 4WD và AWD để độc giả có thể tham khảo.
Hệ dẫn động | Ưu điểm | Nhược điểm |
Hệ dẫn động 4 bánh bán thời gian 4WD | Di chuyển thuận lợi trên địa hình gồ ghề, có tuyết |
Khó điều khiển khi vào cua Không thể sử dụng hiệu quả trên tất cả các địa hình |
Hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian (AWD) | Vận tốc giữa trục trước và sau linh hoạt, giúp xe di chuyển dễ dàng, ổn định ở nhiều điều kiện địa hình khác nhau |
Không có chế độ cầu chậm Giá thành cao, tiêu hao nhiên liệu lớn |
Hoàng Cúc